Gli acidi grassi essenziali per cuore, cervello, vista e benessere dell’organismo

Gli Omega 3 sono acidi grassi polinsaturi essenziali, nutrienti indispensabili che il nostro organismo non è in grado di produrre in quantità sufficienti e che devono quindi essere introdotti attraverso l’alimentazione o, quando necessario, mediante un’integrazione mirata.

I tre principali Omega 3 sono:

• ALA (acido alfa-linolenico), presente soprattutto nei semi di lino, chia e noci;
• EPA (acido eicosapentaenoico), tipico del pesce azzurro e degli oli marini;
• DHA (acido docosaesaenoico), fondamentale per il cervello, la retina e il sistema nervoso.

Tra questi, EPA e DHA rappresentano le forme biologicamente più attive e sono quelle maggiormente studiate dalla ricerca scientifica.

Perché gli Omega 3 sono così importanti?

Le membrane di tutte le cellule del nostro organismo sono costituite da lipidi. La presenza di una corretta quantità di Omega 3 contribuisce a mantenere le membrane cellulari fluide e funzionali, favorendo la normale comunicazione tra le cellule.

Per questo motivo gli Omega 3 partecipano al fisiologico funzionamento di numerosi organi e apparati.

Benefici riconosciuti degli Omega 3

Secondo le indicazioni autorizzate dall’Autorità Europea per la Sicurezza Alimentare (EFSA):

Cuore

EPA e DHA contribuiscono alla normale funzione cardiaca.

L’effetto benefico si ottiene con l’assunzione giornaliera di 250 mg di EPA + DHA.

Cervello

Il DHA contribuisce al mantenimento della normale funzione cerebrale.

In questo caso il beneficio è riconosciuto con 500 mg di DHA al giorno.

Vista

Il DHA contribuisce al mantenimento della capacità visiva normale.

Anche in questo caso il beneficio è riconosciuto con 500 mg di DHA al giorno.

Trigliceridi

Assunzioni più elevate di EPA e DHA (secondo i dosaggi previsti dalla normativa europea) contribuiscono al mantenimento di livelli normali di trigliceridi nel sangue.

Pressione arteriosa

Dosaggi specifici di EPA e DHA possono contribuire al mantenimento di valori normali della pressione arteriosa, sempre nell’ambito di una dieta equilibrata e di uno stile di vita sano.

Focus – Omega 3 e infiammazione

Gli Omega 3 non sono farmaci antinfiammatori, ma rappresentano i precursori di molecole chiamate resolvine, protectine e maresine, coinvolte nei fisiologici processi di risoluzione dell’infiammazione.

La ricerca scientifica ha mostrato come un corretto apporto di EPA e DHA favorisca il mantenimento dell’equilibrio tra i diversi mediatori lipidici dell’organismo.

Per questo motivo gli Omega 3 sono spesso inseriti nei programmi nutrizionali destinati al benessere cardiovascolare, articolare e metabolico.

Omega 3 e salute cardiovascolare

Gli Omega 3 sono tra i nutrienti più studiati nell’ambito della prevenzione cardiovascolare.

Una loro adeguata assunzione contribuisce a sostenere:

• la normale funzione cardiaca;
• l’equilibrio dei trigliceridi;
• la fluidità delle membrane cellulari;
• il fisiologico funzionamento dell’endotelio vascolare;
• la normale circolazione sanguigna.

L’effetto complessivo è quello di favorire il mantenimento della salute del sistema cardiovascolare nel tempo.

Omega 3 e cervello

Circa il 30-40% degli acidi grassi presenti nella corteccia cerebrale è costituito da DHA.

Questo nutriente svolge un ruolo fondamentale nel mantenimento della normale funzione delle membrane neuronali e della comunicazione tra le cellule nervose.

Un adeguato apporto di DHA è particolarmente importante durante tutte le fasi della vita.

Omega 3 e vista

La retina contiene elevate concentrazioni di DHA, indispensabile per il mantenimento della normale funzione visiva.

Per questo motivo il DHA è uno dei nutrienti più importanti per il benessere dell’occhio.

Omega 3 e gravidanza

Durante gravidanza e allattamento il fabbisogno di DHA aumenta.

L’assunzione materna di DHA contribuisce al normale sviluppo del cervello e degli occhi del feto e del lattante, secondo i quantitativi previsti dalla normativa europea.

Omega 3 e sport

Gli sportivi utilizzano frequentemente gli Omega 3 come supporto nutrizionale per favorire:

• il recupero muscolare;
• l’equilibrio infiammatorio fisiologico;
• il benessere cardiovascolare;
• la funzionalità articolare.

Omega 3 e benessere delle articolazioni

Pur non essendo indicati per il trattamento delle patologie articolari, gli Omega 3 rappresentano un importante supporto nutrizionale per mantenere il fisiologico equilibrio dei processi infiammatori che interessano anche articolazioni e tessuti connettivi.

Chi può beneficiare di un’integrazione?

L’integrazione di Omega 3 può risultare particolarmente interessante per:

• chi consuma poco pesce;
• vegetariani e vegani (utilizzando DHA ed EPA derivati da microalghe);
• persone con elevato stress ossidativo;
• soggetti maturi;
• sportivi;
• chi segue diete occidentali ricche di Omega 6;
• donne in gravidanza e allattamento (previo parere del medico).

Carenza di Omega 3: un problema frequente

La dieta occidentale moderna è caratterizzata da un consumo eccessivo di oli vegetali ricchi di Omega 6 e da un apporto spesso insufficiente di pesce azzurro.

Questo porta frequentemente a uno squilibrio tra Omega 6 e Omega 3 che, secondo numerosi ricercatori, rappresenta uno dei principali cambiamenti nutrizionali rispetto alla dieta dei nostri antenati.

L’obiettivo oggi non è eliminare gli Omega 6, anch’essi essenziali, ma ristabilire un rapporto più favorevole tra le due famiglie di acidi grassi.